Pic de Montgarié (ski)

I had planned to do a ski tour this weekend up Pic de Montabone but the avalanche risque was too high on North facing slopes so Ben and I opted to head up from the Riberot valley towards the peaks around Tuc de la Messe. We climbed steeply out of the forest onto the mountainside through deep wet snow and although we had intended to stay in the Cabane de Taus, the weather was decidedly hot and the snow decidedly slushy and peeling off the slopes, so we stopped the night at Cabane d'Aouen instead. Amazing views to Pic de Barlonguere, Mail de Bulard, Pic des Tremuls and Mont Valier.

Once the sun was low in the sky the temperatures plummeted to about -10 degrees. The cabane has just two mattresses but unusually no chimney - fortunately we had carried up a 'mountain' of down clothing and food, so we ate and slept well.

Next morning everything was frozen hard and to begin with we resorted to carrying the skis and wearing crampons as the steep slopes were too hard to ski-up even with ski-crampons. As the gradient eased and the sun came out we could ski again. It was clear that the snow was going to be horrible to ski down on, as it had a thick crust (about 5cm thick) but was deep and soft underneath. At every turn your skis broke through the crust into the fluff underneath and got trapped. On reaching Cap de Lauses we decided to climb Pic de Montgarié as it would be a quick ascent, thus we could be down before the hot sun began to melt the snow and make skiing conditions worse. A direct ascent from the Col de Roc Plat put us on the summit ridge and thence the summit.

J'avais prévu de faire une randonnée à ski ce week-end jusqu'à Pic de Montabone mais le risque d'avalanche était trop élevée sur les versants exposés au nord, donc Ben et moi avons opté pour la tête de la vallée Ribérot vers les sommets autour de Tuc de la Messe. Nous sommes montés hors de la forêt à flanc de montagne dans la neige humide en profondeur et bien nous avions l'intention de rester dans le Cabane de Taus, le temps était chaud et la neige fondante et décoller des pentes, nous nous sommes arrêtés dans la nuit à la Cabane d'Aouen. Très belles vues au Pic de Barlonguère, Mail de Bulard, Pic des Tremuls et le Mont Valier. Lorsque le soleil était bas dans le ciel, les températures ont chuté jusqu'à environ -10 degrées. La cabane avais deux matelas, mais exceptionnellement pas de cheminée - heureusement nous portions une "montagne" de duvet des vêtements et nourriture, alors nous avons mangé et bien dormi. Le lendemain matin, tout était gelé et pour commencer nous avons eu recours à les crampons que sur les pentes escarpées ont été trop dur de chaussée, même avec le ski-crampons. Comme le gradient assouplies et le soleil est monté nous pourrions de chaussée encore. Il était clair que la neige allait être pénible à skier en descente, comme il avait une croûte épaisse (environ 5cm d'épaisseur) mais il a été profond et doux en dessous. A chaque virage vos skis cassé la croûte en entre dans les poudres dessous et a été piégé. En arrivant à Cap-de-Lauses nous avons décidé de monter Pic de Montgarié que ce serait une ascension rapide, et nous pourrions descendre avant le soleil a commencé à faire fondre la neige et de rendre les conditions de ski comme "porridge". Une ascension directe de la Plate Col Roc de nous mettre sur la crête du sommet et de là au sommet.

A frustrating ski down in often difficult conditions with several falls when the crust broke underneath the skis. Video below.

Une descente frustrante dans la neige qu' etait poudreuse dans endroits mais changera vite à neige crouté et pénible. Movie ci dessous - cliquer de démarrer.

Montgarié1 from Lee Sharp on Vimeo.